Von den ägyptischen Sonnenuhren über Stonehenge auf den britischen Inseln bis hin zu den exquisiten Uhrwerken von John Garrison, Abraham Louis Breguet, Carl Faberge und den modernen elektronischen Chronometern hat diese Art der Präzisionssteigerung die Zeit selbst nicht verändert. In der jüngeren Vergangenheit konnten es sich nur einige wenige leisten, ein persönliches Gerät zur Zeitmessung zu besitzen. Deshalb gab es im Zentrum jeder Stadt eine öffentliche Uhr. Sie befanden sich in der Regel auf Uhrentürmen, deren Glockenklang von der gesamten Bevölkerung gehört wurde. Die Architektur und die Anordnung der Türme waren Gegenstand eines Wettbewerbs. Reiche Städte bauten hoch aufragende Meisterwerke, arme Dörfer begnügten sich mit einfachen Holztürmen. Diese Rivalität hält bis heute an. Der höchste Uhrenturm ist heute das Abraj Al Beit Hotel in Saudi Arabien. Seine Höhe beträgt 601 Meter. Die berühmtesten und schönsten Uhrentürme sind Londons Big Ben, das Rathaus von Philadelphia, der Warschauer Palast der Kultur und Wissenschaft und andere Werke von Architekten und Uhrmachern.